世界最长的史诗格萨尔中有一段章节专门描述“赛马称王”的故事。由此可见赛马是藏族文化不可缺的一个历史部分。在藏区，赛马节是一个传统的文化节日，其规模也非常壮观。每年夏天是赛马节开始的季节。夏季的藏区草原是格外的美丽，鲜花遍地开着点缀着草原的绿。夏季也是藏族人民的最爱，在夏季他们野炊、野营、舞蹈和歌唱。
青藏高原的赛马节与其说是一个统一的节日，还不如说是非常分散的文化节日。赛马节是社区内部根据自己的时间而定的一个自娱自乐的活动。当然，赛马节从规模来看， 它有很多级别。有些赛马节是村一级的，有些是乡镇一级的，也有一些是县类或州级的。赛马节的规模越大，其活动内容也越有组织性和丰富性。
玉树赛马节也许是青藏高原最流行的赛马节之一。当然理塘赛马节和那曲赛马节也都非常有名。对于平民百姓来说，这个节日是非常重要的。每年的七月25号到31号，各个地区的藏族人都来到玉树庆祝这个节日。藏族人也在这样的节日穿上他们最美丽和传统的服装。他们为节日精选的马也装扮一新。玉树赛马节的开幕式非常壮观，各种歌曲、舞蹈、民间活动都陆续上演。开幕式之后，人们总是急匆匆地去参加其它活动：比如射箭会、藏戏会、手工艺品展览会等等。这些活动中赛马本身是最刺激和有意义的。
赛马过程中有很多类型的技术展示。速度比赛，滑膛枪射击，和坠落身体都是赛马节中赛马人展示的不同马术。当手枪射击之后的烟雾在空中冉冉上升的时候，赛马的活动也正式开始了。这个时候两个赛马人飞一样的向终点站奔驰。第一个骑马人以全速带领第二个人以便他能展示他的马术。没有第一个骑马人的带领，第二个骑马人不能够展示他的马术因为他的马会没有方向感，马也会降慢速度。第二个骑马人举起他的滑膛枪，优雅地把枪从右手滑动到左手，将枪再从马脖子或肚子滑过以便让观众感到惊喜。当他快要到达目的地时，时间是很重要的，他要立刻举起枪在空中射击还要将一些纸片粉碎以使在空中飘荡。这个时候对于很多骑马人来说达到这样的水平是很难的，很多人不是射击太早或者太晚，很多时候他们总是不能够射中目标。更多的情况是滑膛枪根本不能引爆而哑哑的响起。
滑膛枪射击表演之后，骑马人通常该展现他们的其它马术了：坠落身体。骑马人把自己尖尖的靴子放在马镫里，让整个身体坠落在滑滑的草地上，身体自由地让飞速的马拉着。骑马人长长的袖子总是被马的尾巴压着。有些时候骑马人和马鞍一起落在空中，还有时候，他们直接从马上掉下来。这些表演总是激起观众的笑声和欢呼声。骑马人和观众总是欢呼：“ki he he”，这样的场面好像格萨尔王和他的马队在古老的战场狂啸。
藏族牧民崇拜正义、勇气、和男子气概。他们热爱马。赛马节不仅是一个娱乐的节日，它还有更多的内涵和作用。赛马节当然是一种民间活动的方式，也是商品贸易的渠道。如今，赛马节和当地经济的增长息息相关，赛马节不断吸引着全世界的旅游爱好者。
