对于游牧民族来说，放牧是最重要的、永恒的任务。游牧民族从牧场迁移到牧场，以便找到更好的放牧区。更好的牧场意味着更好的牛奶生产，反过来又意味着更多和更好的黄油，更健康和更强壮的牛群，更好的家庭肉类储备，更好的牦牛和/或绵羊价格，以及在迁移营地时更可靠的运输。藏族游牧家庭的生活围绕着放牧习俗，这有助于积累财富、提升社会地位和对一个人职业道德的认知。换句话说，放牧是游牧家庭生活的核心。 由于放牧和放牧的重要性，牲畜群中最重要的动物—牦牛—是财富或珍贵物种的代名词（"Nor"）。

牦牛，是高原牧区最原始和数量最多的放牧的动物种类，但并不是唯一的。绵羊、山羊、马，有时甚至猪是游牧民族最常见的放牧动物。虽然绵羊和野牛一起在开阔的牧场适应良好，但山羊更适合在干旱和多山地区饲养，因为他们喜欢粗糙的植物和灌木叶。总之，绵羊是游牧民族最重要的畜种，仅次于牦牛。绵羊提供羊毛、肉和羊皮。羊皮是藏族羊皮长袍的主要材料，保暖、厚实但不重。羊毛因其光泽和抗拉强度，以及轻盈光滑的纤维，使其成为制作地毯的理想材质。

马也是藏区东北牧民文化的重要组成部分。虽然数量不多，但它们被用于运输，并在许多宗教和文化节日中扮演重要角色，如赛马和马术技能竞赛。他们还在帮助牧民照料牦牛方面起着辅助作用。与绵羊不同，它们不是为肉而饲养的，与牛不同，马不会被挤奶。在节日期间，马匹因其在交通运输中的快捷和娱乐方面的价值而被重用。马术是藏族人特别重视的一项有价值的技能，因为它展示了骑手的敏捷、运动精神以及驯服、控制和利用马匹方面的天赋和能力。

与上面提到的牛、马、绵羊和山羊不同，猪在藏区是一个有争议的牲畜。在一些游牧和半游牧社区，特别是在安多的部分地区,人们会为猪肉而饲养猪，但在一些游牧社区，猪被视为“肮脏之物”，并把猪肉列为禁忌食物。

牦牛，青海省。

拉姆卓玛， 才华与普华摄

牦牛与绵羊，青海省。

拉姆卓玛， 才华与普华摄

牦牛，青海省。

拉姆卓玛， 才华与普华摄

牦牛，青海省。

拉姆卓玛， 才华与普华摄

牦牛，青海省。

拉姆卓玛， 才华与普华摄